暖砚是一种带有取暖设备的砚台。
从功能上分有两种类型：一为“水暖型”，即在墨堂之下凿出空腔，通过注入热水使砚面的温度升高；二为“火暖型”，即在砚面之下制成空腔，引入炭火温热或置放油灯加热。
暖砚是在传统文房四宝用具发展过程中形成的一种特殊的新型砚式，它与一般的实用砚有所不同，暖砚的造型源于它的用途。
暖砚的用途就是为砚台加热，是寒冬时节为防止笔墨冻结而产生的。
关于暖砚起源何时，有多种说法，但是暖砚在明清时期最为流行，却是确凿无疑的。
明成祖朱棣登基以后，把国都迁到北京，政治中心由此北移，各级政府机构，都少不了掌管书牍记录的人，为了保障冬日正常书写，暖砚几乎是一种办公标配。
而且，每一方暖砚都是手工制作，造型几无雷同，且多选用名贵材质加工制成，工艺水平极高，非一般的寒门士子所能用。
如清代内务府就专门为皇帝制作了多方御用暖砚，其使用功能，已不再局限于日常书写，同时还兼有陈设欣赏的效用。
暖砚作为一种上层消费的文具，也间接地展示着昔日宫廷内院的浮华场景。
暖砚由砚匣、砚台、火斗组成，通常分为两层或三层。
上面是匣盖，中间是砚台，底座是火斗，层层套叠构成一个整体。
其造型多为方形或长方形，也偶有圆形或鼓形。
砚匣的材质多为金属，又以银和铜最为多见，宫廷的御用暖砚，砚匣上还会镀金或加烧珐琅彩。
另外，用紫砂烧制的砚匣也经常能够见到。
相比起来，暖砚的砚石选材余地就少了许多。
因暖砚要经受炭火的长时间烘烤，端石、红丝石、洮石等滋润柔滑的水坑石，很容易被烤焦开裂，只能选用质地致密、硬度更高的歙石或松花江绿石制砚。
如图所示这件清代松花石暖砚，长13.3厘米，结构坚实，质地细腻，通体纯净，贮墨不涸。
开扇形砚池并饰博古纹，古朴典雅，简洁而不失庄严。
砚下为铜胎鎏银暖匣，冬日天寒，以热水注之可保墨汁不冻，精巧而实用。
砚盒上繁密精琢仕宦图，人物神态栩栩如生，与通体深邃的鸭头绿色相映成趣，更为其增添了些许华丽雍容之气。
□陶琦
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