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珍妮模拟器在哪里(上一篇:他们是严肃模拟游戏的鼻祖,但这段往事却不为人知晓)

2024-03-31 15:48:24网友

珍妮模拟器在哪里

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他们是严肃模拟游戏的鼻祖,但这段往事却不为人知晓(下)

视频介绍

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《模拟城市》最初的目标不是成为一款严肃的模拟游戏,它也的确不是,创造它的Maxis工作室和设计师威尔·莱特都认为,《模拟城市》对城市建设的模拟还很简略,但另一群人不这么想。

上世纪90年代,约翰·希尔斯带领自己的Delta Logic公司加入Maxis,试图在《模拟城市》的基础上走出严肃模拟的道路,于是雪佛龙公司找上门来,想让他们制作一款模拟炼油游戏。

最终,他们还真的做出来了……

新挑战:模拟一个医疗体系

在《模拟炼油厂》完成开发后不久,Markle基金会与Maxis商业模拟部门取得了联系。

Markle基金会是一家非营利性组织,致力于推动人们围绕政策性的医疗议题展开讨论。

他们提出了一个激进的建议:制作一款面向公众的商业模拟游戏。

Markle基金会想知道,一款游戏能否让人们了解复杂的政策问题。

1992年12月,随着克林顿当选美国总统,医疗改革成了美国民众最’”

另外,希尔斯希望通过《白宫竞选》表达的想法也太牵强。

“我犯了个错误,吹牛说《白宫竞选》将会帮助人们理解,只要拥有足够多的钱,你就能让一条狗当上美国总统。

”Markle基金希望游戏能就美国政治提出一些有挑战性的问题,但不是希尔斯这样的。

Markle受够了。

“他们既震惊又恐慌:‘我们不能让人们将它和我们的名字联系起来!’”希尔斯说,“他们销毁所有的拷贝,以及这款游戏本身。

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Thinking Tools在1996年时有15名员工,它们保持这样的小规模直到公司关闭

在威本斯的记忆中,Thinking Tools是一家员工彼此关照的公司,随着公司的发展,很多人已经共事了接近10年。

“约翰(希尔斯)真的关心我们所有人。

”她回忆说。

这种氛围受到了一场盗窃丑闻的挑战——Thinking Tools发现,他们的会计经常从公司偷东西。

许多年后的今天,对Thinking Tools的员工来说,这仍然是一个令人痛苦的敏感话题,他们不愿谈论事件的细节。

但这也表明,在这家位于加州中部沿海军事小镇蒙特雷的非传统科技初创公司里,员工们确实互相依赖。

约翰·希尔斯为Thinking Tools感到非常自豪,他也努力保护公司,在面对媒体时对公司历史上的糟糕时期避而不谈。

不过,希尔斯的员工们还清楚地记得那段时光,记得Thinking Tools是怎样被资本市场逐渐拆散的。

崩溃

Thinking Tools接手了一堆项目,但其中的大部分都未能完成。

Thinking Tools曾与德州仪器公司合作,开发运输网络模型《TransPort》,为布鲁金斯学会开发大众社会行为模型“Sugarscape”,还为夏威夷的三军医疗中心开发伤员鉴别模拟器,他们还有更多奇怪的项目,但这些项目都未能完工。

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Thinking Tools没能像他们喜爱的帆船一样迎风远航

希尔斯是Thinking Tools的核心人物,但他总是倾向于思考宏大想法和隐喻,并不利于公司的商业化运作。

由于希尔斯经常出差在外,斯基德莫尔在很多时候负责管理公司的日常工作。

“虽然约翰·希尔斯是个天才,但现在回头来看,我认为他缺少一位真正精明的商人作为合作伙伴。

”威本斯说,“约翰真的不关心经营公司的细节,他的思想高于一切,但这也会对我们造成伤害。

”从某种意义上讲,Thinking Tools的几位制作人就像翻译,需要将希尔斯的愿景转变成公司有能力制作的实际产品。

为了寻求新的投资,Thinking Tools于1996年在纳斯达克上市。

考虑到需要面对董事会和新股东们的审查,这家公司显然需要改变经营方式。

“人们普遍认为,我们一直在努力保留足够多的精品咨询项目,目的是变成一家能够成功融资的公司。

”斯基德莫尔说。

1996年12月,Thinking Tools聘请了新的总裁兼CEO菲利普·惠伦(Phillip Whalen)。

此前,惠伦在Digital Tools公司担任欧洲业务副总裁。

加入Thinking Tools后,他立即着手在这里留下自己的烙印。

惠伦带来了几名老员工,管理公司财务和人力资源;他将斯基德莫尔和威本斯撤职,任命了新的工程副总裁和艺术总监。

据斯基德莫尔回忆,惠伦还觉得蒙特雷已经是个“死胡同”,需要把公司搬到硅谷,并且先在硅谷设立了一个销售办事处。

对Thinking Tools来说,变革确实有必要,但这种推倒重建式的巨大变动令很多人感到不满。

“我们都有点讨厌这个试图挤进来,把我们推到一边的团伙。

”威本斯说,“虽然我们明白变化不可避免,但我们感觉他们心怀恶意。

”威本斯尤其反感新上任的艺术总监,形容他“令人讨厌,冒犯他人”,缺乏教养的行为令所有同事都感到恐慌。

惠伦的首要任务是为Thinking Tools找到一种新的商业模式,同时继续利用公司在设计模拟游戏方面的优势。

在希尔斯的参与下,惠伦提出了一个新的产品思路:制作一款模拟软件,帮助其他公司分析“千年虫”可能会对他们的业务产生哪些影响。

这款产品名为《Think 2000》,听上去很像《项目挑战》的精神续作,但它并非由任何一家特定公司委托开发,而是一款可以出售给任何公司的通用产品。

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Thinking Tools网站上关于《Think 2000》的介绍

惠伦希望通过《Think 2000》改变Thinking Tools的商业模式,让它从一家定制模拟开发商,变成一家办公软件公司。

但《Think 2000》只卖了一份。

“也许是两份,我不知道。

”斯基德莫尔说,“远远不够。

1998年第一季度,Thinking Tools的收入为零。

退出计划

Thinking Tools深陷困境,新的方向行不通。

作为一位管理者,无论希尔斯有哪些弱点,但他至少对公司的未来有愿景,现在却什么都没了。

空洞的商业逻辑毫无效果,这家公司甚至不得不把在硅谷设立,似乎从未使用过的销售办公室租了出去。

对希尔斯来说,最重要的是照顾好员工,也就是那些多年来一直相信他的疯狂主意,并且支持他的同事。

希尔斯与位于新墨西哥州圣达菲的代理建模公司BiosGroup进行谈判,让对方收购Thinking Tools并留下所有员工。

交易几近完成,BiosGroup的总裁甚至前往蒙特雷与他们见面。

然而,据说因为Thinking Tools的董事会主席弗雷德·克诺尔(Fred Knoll)与BiosGroup负责人爆发争吵,这笔交易突然取消了。

Thinking Tools的新管理层意识到公司员工正在另谋出路,于是他们威胁BiosGroup,如果对方试图挖角任何员工,就会面临起诉。

在Thinking Tools维持经营的最后几个月里,员工们就像在炼狱里生活:员工不能离开,资金已经枯竭,而他们显然找不到下一个项目。

一位名叫莫西·扎尔米(Moshe Zarmi)的新高管上任,试图找到解决问题的办法。

威本斯对扎尔米的评价很友善,形容他是个认真负责的人,但他无法带领公司走出泥潭。

1998年底,菲利普·惠伦召集全体员工参加了最后一次会议。

“我想让你们都聚在一起。

”惠伦宣布,“好消息是,你们在这个假期能有更多时间陪伴家人了。

“他们甚至无法支付遣散费。

”斯基德莫尔沮丧地说。

相反,惠伦让员工们把办公设备带回家。

“这就是你们的遣散费。

Thinking Tools的员工确实带了些工作成果回家。

在被解雇后,他们组织了一场篝火晚会,把手头的所有项目资料、粉红色纸条或任何其他文件都烧掉,与过去彻底作别。

“我记得,格雷格·沃尔夫森带来了一堆他研究过的东西,然后把它们烧了。

”威本斯笑着说。

在Thinking Tools的最后时光里,惠伦被解雇,扎尔米留下来处理善后事宜。

最终,仅剩空壳的Thinking Tools被并入了位于德克萨斯州卡罗尔顿的视频监控供应商GVI Security。

Thinking Tools倒闭后不久,布鲁斯·斯基德莫尔离开蒙特雷,加入了BiosGroup。

作为《模拟医疗》的美术,温迪·威本斯则前往医疗保健公司美国凯撒健康计划和医疗集团工作。

约翰·希尔斯留在了蒙特雷。

希尔斯曾经到他熟悉的当地军事院校任教,在那里,他可以继续与一些老同事探索关于心智模型的想法。

他还曾为美国国防语言学院工作,与理查德·罗森鲍姆一起为美国海军的《模拟海军》(SimNavy)学生项目担任顾问,并继续为其他模拟游戏的开发提供咨询,例如《模拟伊拉克》(SimIraq),一款为情报界设计的游戏。

如你所知,《模拟伊拉克》激怒了很多人。

约翰·希尔斯根本不该当它的制作人。

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《模拟海军》的界面

余波

2016年,在为本文断续接受采访几个月后,约翰·希尔斯突然死于侵袭性脑癌。

“他知识广博,自学成才,也许是我们所认识的最温柔的人。

”希尔斯的讣告中写道,“我们欠他太多。

在希尔斯的人生中,他的作品一直被公众所忽略——尽管他曾经领导一家著名游戏工作室的某个部门,接受过《纽约时报》采访,他设计的一款游戏甚至进入了白宫。

很少有人记得Maxis商业模拟或Thinking Tools,只有描述《模拟城市》的零星几篇文章里提到过他和它们。

每当我与前Maxis或Thinking Tools员工交谈,他们都对希尔斯已去世的消息感到震惊,因为他们与希尔斯久未联系,那些年共事的岁月似乎已经变成了遥远的回忆。

与他的前老板威尔·莱特一样,希尔斯有宏伟的构想。

早在上世纪80年代,他就对电脑能做什么,以及怎样帮助我们了解我们所生活的世界有自己的愿景。

希尔斯发现了硅谷的高级模拟建模与游戏行业之间的内在联系,并且希望克服种种阻力,让它们融合起来。

30年过去了,随着“严肃游戏”和STEM学习成为游戏学术界的流行词汇,人们似乎终于认可了他的想法。

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晚年的约翰·希尔斯

公平地说,Thinking Tools也许生活在技术乐观主义的泡沫中。

希尔斯等人认为,一种新兴技术能够解决社会问题,但随着人们意识到现实太复杂,整个行业和资本就会转而追随另一种技术。

每当某家公司宣布将会投资区块链,或使用深度学习AI时,都会让人产生似曾相识的感觉。

毕竟,杰夫·博朗当年也说过,商业模拟游戏将会成为Maxis的未来,却在短短一年内就将它们放弃。

作为一家公司,Thinking Tools苦苦挣扎。

希尔斯不像一位企业领袖,公司里的其他人也都明白。

他是一位创意家,但想法未必能赚钱。

希尔斯始终坚持他心中的团队使命,直到Thinking Tools被科技行业的资本家们抛弃。

希尔斯的所有同事都认可他的疯狂想法,共同努力制作既能够反映现实世界,又会对我们看待世界的方式提出挑战的游戏。

希尔斯的想法催生了《模拟炼油厂》和《白宫竞选》等游戏,但更重要的是,他让更多人眼界大开,看到了教育游戏的长远价值:游戏不仅为我们服务,还可以反过来教育我们。

本文编译自:obscuritory.com

原文标题:《When SimCity got serious: the story of Maxis Business Simulations and SimRefinery》

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