仙人掌的刺是由叶片退化而成的。
仙人掌为了适应沙漠生活，为了减少蒸腾作用，其叶片就变成了尖刺。
仙人掌是仙人掌科缩刺仙人掌的变种，原产于墨西哥、美国等地，中国南方沿海地区均有栽种。
仙人掌的肉质茎片可以作为牲畜饲料，其果实鲜嫩多汁，可以直接食用。
仙人掌的介绍：
仙人掌为丛生肉质灌木，高1.5~3米，上部分枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形，绿色至蓝绿色，无毛；浆果倒卵球形，紫红色，花期6~10月。
仙人掌喜阳光、温暖、耐旱，怕寒冷、怕涝、怕酸土壤，适合在中、微碱土壤生长，家庭养殖仙人掌时，需将其养护在光照充足的环境中，当外界温度过低的时候，需将其移至温暖处养护。
仙人掌喜欢湿润的生长环境，怕水涝，日常养护时浇水不宜过多，否则会影响仙人掌的生长。
视频介绍
一提到沙漠植物，很多人脑海中首先浮现的就是仙人掌。
这种极为典型的沙漠植物早已成为沙漠环境的符号。
仙人掌是灌丛状肉质植物，种类繁多，原产于美洲，现广泛分布于非洲、亚洲、美洲等热带及亚热带地区。
仙人掌原生于热带沙漠，为了适应沙漠中干旱、高温的特殊环境，仙人掌在长期的进化过程中，形成了不少生存能力。
它肥厚的肉质茎，可以用来贮存大量的水和丰富的营养物质，还可以散热降温，抵挡炎热干燥的恶劣环境。
更让人称奇的是仙人掌的刺，锐利的尖刺使人望而生畏，但这样的存在自有其巧妙之处。
在某种程度上，仙人掌的刺可以被认为是退化的叶子。
当叶片面积变小，就可以减少水分蒸发，使得仙人掌在烈日炎炎里将水分的损失降到最小。
仙人掌身上密布着的刺还有保护作用，可以防止兽类啃食。
不过笼统地认为仙人掌的刺“是由叶变成的，叫做叶刺。
仙人掌的叶全部变为叶刺”，这种说法并不准确。
如果大家留心观察仙人掌科植物的生长情况，就会发现许多仙人掌科植物茎尖的幼嫩部分，在长出新芽的过程中，有绿色的小叶片出现，同时，在叶腋内会萌生出一个或几个刺。
随着幼茎生长，小叶片和刺在茎上的距离逐渐拉开，呈螺旋状排列。
经过一定时期后，叶片逐渐萎缩、干瘪而脱落，唯有刺继续长大变硬，并保留在仙人掌的肉质茎上。
可见在仙人掌生长过程中，不少种类至少在早期是有叶片出现的，只不过因为仙人掌的叶通常较小，单生、扁平或圆柱形且多数早落，所以容易被人忽略。
即使同为仙人掌，它们身上的刺也存在差异。
仙人掌的刺种类繁多，按着生位置的不同，可区分为中刺(中央刺)和周刺(侧刺)。
中刺生于刺窝中心部位，较粗大;周刺生长在刺窝周围，呈放射状包围着中刺，较短小。
总之，仙人掌长有的刺是它在大自然中生长的“铠甲”，也是物种进化的结果，更是多彩自然界的体现。
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